A CURA DELLA D.SSA GIUFFREDI CATERINA
DOTT.KIKKA@GMAIL.COM
´Lo scoiattolo comune (Sciurus vulgaris, Linnaeus, 1758), detto anche “scoiattolo rosso”,per il colore del suo mantello, oltre che bruno rossastro, può essere anche marrone scuro, fino quasi al nero
Esistono oltre 300 specie di scoiattoli, classificate in tre differenti tipologie:
scoiattoli terricoli
scoiattoli arboricoli
scoiattoli volanti
appartengono alle tre categorie numerose varietà di scoiattolo, tra cui:
scoiattolo comune europeo ( scoiattolo rosso)
scoiattolo grigio americano (scoiattolo grigio)
Lo scoiattolo è presente in tutto il mondo, essendo un animale con una spiccata adattabilità, che nel corso dei secoli gli ha consentito di sopravvivere a diverse latitudini, evolvendosi in nuove specie anziché scomparire di fronte ai mutamenti di condizioni climatiche o naturali.
Lo scoiattolo arboricolo vive tipicamente in aree boschive dove è assicurata la presenza di alberi su cui arrampicarsi.
Lo scoiattolo di terra, invece, scava tane e sistemi di tunnel sotterranei in cui trovare riparo.
Lo scoiattolo volante, costruisce la sua casa nelle cavità degli alberi o in nidi, realizzati tra i rami degli alberi. Per passare da un albero all’altro allunga la membrana muscolare tra le gambe e il corpo e plana nell’aria fino a 48 metri, dando l’impressione di volare.Lo scoiattolo comune è lungo circa 25 cm senza la coda;(lunga da 15 a 20 cm.) Il peso va da 250 a 340 g. La coda lunga gli permette di saltare da un albero all’altro assicurandogli l’equilibrio. Ha inoltre una funzione termica, contribuendo a mantenere il calore del corpo nel sonno. Durante il corteggiamento la coda serve come segnale visivo e viene sollevata e agitata in modo del tutto particolare. La colorazione del mantello è molto variabile e va dal marrone rossiccio al marrone scuro; queste diverse tonalità sembrano essere determinate da vari fattori legati al clima, alla copertura vegetale, all’alimentazione, oltre che da quelli genetici. La parte inferiore del corpo è sempre bianca. Le zampe posteriori, più lunghe di quelle anteriori, permettono all’animale di muoversi con molta agilità sul terreno, mentre le forti unghie e i cuscinetti plantari gli consentono di arrampicarsi con sorprendente abilità sugli alberi.
Lo scoiattolo comune è un roditore, onnivoro, che vive prevalentemente sugli alberi.L’accoppiamento avviene nel tardo inverno di febbraio-marzo e in estate tra giugno e luglio. La femmina può avere fino a 2 gravidanze l’anno. (3-6 piccoli) La gestazione dura 38-39 giorni. I neonati sono ciechi, sordi, non autosufficienti e pesano tra 10 e 15 g. Se ne occupa soltanto la madre. Il giovane scoiattolo può mangiare cibi solidi una quarantina di giorni dopo la nascita; a questo punto può lasciare il nido per procurarsi il cibo da solo, anche se la madre continuerà ad allattarlo fino allo svezzamento completo, intorno alle venti settimane di età.
Per l’accoppiamento i maschi individuano le femmine in calore dall’odore emesso .Solitamente più maschi inseguono una femmina, finché il maschio dominante, in genere il più grosso, riesce a conquistarla. Maschi e femmine si accoppiano più volte e con diversi partner. Le femmine devono raggiungere una massa corporea minima per essere feconde e quelle più pesanti danno alla luce mediamente più piccoli. Se il cibo è scarso, la riproduzione viene ritardata. Le femmine raggiungono la maturità sessuale al secondo anno. (Quando la disponibilità di cibo è abbondante e continua, le femmine possono partorire due volte all’anno, mentre in condizioni scarsa nutrizione l’attività riproduttiva può addirittura essere sospesa)
Lo scoiattolo comune vive in media tre anni;
Differenze principali tra scoiattolo rosso e grigio
ROSSO
Scoiattolo comune rosso
Origine europea /asiatica
Specie autoctona
lunghezza 30 e 40 cm
pelo di colore rosso-arancione
Carattere più schivo
GRIGIO
Scoiattolo americano grigio
Origine americana
Specie alloctona
Lunghezza 40-50 cm
Pelo di colore grigio
Carattere più curioso
Lo scoiattolo grigio viene considerato pericoloso per quello rosso per diverse ragioni. Inanzitutto competono tra di loro per cibo e habitat.
Inoltre sono reservoir di malattie e parassiti dannosi per lo scoiattolo rosso
e infine hanno una riproduttività molto più elevata
ALCUNE CARATTERISTICHE
1)Sono animali territoriali e schivi, con la caratteristica andatura “a zig zag”( x destabilizzare i predatori)
2)Per la loro sopravvivenza raccolgono scorte di cibo nascondendole in vari “depositi” che riescono a ritrovare anche a distanza di tempo.
3) non entrano in un vero letargo continuo d’inverno: alternano il riposo con brevi fasi di veglia in cui cercano cibo per nutrirsi
4)Gli incisivi dello scoiattolo crescono continuamente (devono rosicchiare in continuazione per contenere la crescita dei denti incisivi.)
5)A volte lo scoiattolo finge di scavare una buca e nascondere il cibo, lasciandola in realtà vuota. Lo fa per ingannare altri esemplari che potrebbero impossessarsi delle sue risorse…
6)Lo scoiattolo ha un olfatto così sviluppato che può sentire l’odore del cibo anche sotto 30 cm di neve. Il maschio percepisce l’odore della femmina, nella stagione riproduttiva, anche a un miglio di distanza.